Un nouveau chapitre pour la recherche sur le chordome

Message de notre directeur exécutif, Josh Sommer :

Pour moi, la fin de l'année 2021 est un moment très significatif : cela fait un peu plus de 15 ans que je me suis engagé sur la voie de la lutte contre le chordome. Dire que je me sens chanceux d'être ici toutes ces années plus tard, en bonne santé, avec une famille que j'adore, des collègues vraiment géniaux et cette communauté remarquable à mes côtés serait un énorme euphémisme.

Cette année a été de loin la plus importante pour la Fondation, et je souhaite prendre un moment pour réfléchir à ce que nos donateurs nous ont aidés à accomplir, ainsi que pour vous faire part de la prochaine étape importante que nous allons franchir au cours de l'année à venir.

Voici un bref récapitulatif des faits marquants de l'année 2021 :

• Beaucoup de nouvelles ressources pour les survivants et les co-survivants
• Achèvement de la campagne ALL IN
• Recrutement de personnes clés au sein de notre équipe de recherche
• Nouveaux projets de recherche fondamentale et translationnelle lancés à l'Université de New York, au DKFZ/Université du Minnesota et à Northwestern.
• Financement d'un nouvel essai clinique
• Identification de plusieurs médicaments qui stoppent la croissance du chordome chez la souris
• Un record de neuf nouveaux articles issus de recherches soutenues par la FK
• Des progrès stupéfiants dans la mise au point de médicaments contre le brachyury - y compris, récemment, les premiers composés qui semblent épuiser le brachyury dans les cellules !

Tout cela (et bien d'autres choses encore) a été très stimulant et ouvre la voie à des progrès encore plus importants.

Mais l'excitation est aussi mêlée de tristesse et d'impatience de voir plusieurs amis confrontés à des récidives ou luttant contre une maladie en progression. Je suis heureuse que la recherche progresse beaucoup plus vite qu'il y a 15 ans et que de meilleurs traitements soient en vue, mais ce n'est pas suffisant. Pour tous ceux qui sont confrontés à la menace d'une maladie avancée, nous devons aller plus vite.

Ce qui m'amène à parler de ce qui nous attend au cours de l'année à venir.

Nous devons continuer à investir dans la recherche à fort impact pour trouver des médicaments existants qui pourraient être réaffectés au chordome, pour appliquer les progrès de l'immunothérapie à cette maladie et pour faire entrer les médicaments à base de brachyury dans la phase clinique. Mais pour découvrir de nouveaux traitements à un rythme qui corresponde à notre sentiment d'urgence, il nous apparaît de plus en plus clairement que des capacités fondamentalement nouvelles sont nécessaires pour permettre certaines recherches importantes qui ne peuvent pas être menées facilement ou efficacement dans les milieux universitaires ou industriels.

Notre programme de criblage de médicaments a constitué une première étape essentielle pour répondre à ce besoin en permettant à tout chercheur ou à toute entreprise de tester des médicaments prometteurs dans des modèles cellulaires et murins pour un fractionnement du temps et du coût nécessaires pour le faire soi-même (à ce jour, plus de 65 médicaments ont été testés pour le compte de dizaines de collaborateurs, justifiant quatre essais en cours, un autre en cours de planification, et d'autres encore probablement bientôt).

Aujourd'hui, nous sommes sur le point de franchir une nouvelle étape importante dans l'accélération de la recherche : En 2022, nous lancerons notre propre laboratoire 100 % dédié au chordome. Ce laboratoire nous permettra de réaliser un large éventail d'expériences essentielles à la recherche translationnelle et à la découverte de médicaments. Il nous permettra de suivre plus rapidement et plus efficacement que ce n'est généralement le cas aujourd'hui certains résultats obtenus par des bénéficiaires de subventions ou des collaborateurs, de mener pour le compte de partenaires des expériences qu'ils ne peuvent pas facilement réaliser eux-mêmes, et de poursuivre avec plus d'agilité des hypothèses générées en interne. L'idée est de permettre à nos partenaires universitaires et industriels de se concentrer sur ce qu'ils sont particulièrement aptes à faire, tandis que notre laboratoire central se spécialise dans le comblement des lacunes communes tout au long du processus d'évaluation rigoureuse des concepts thérapeutiques.

Le laboratoire sera situé dans le Research Triangle de Caroline du Nord et dirigé par le Dr Dan Freed, notre responsable de la découverte de cibles et de la recherche translationnelle. Pour commencer, nous avons loué un laboratoire entièrement équipé à BioLabs, à Durham, et nous venons d'embaucher notre premier employé à temps plein.

Dans une large mesure, nous sommes inspirés et guidés par le succès du Cystic Fibrosis Foundation Therapeutics Lab et de l'ALS Therapy Development Institute, qui ont déjà démontré une capacité impressionnante à catalyser le développement thérapeutique pour leurs maladies respectives avec leurs propres laboratoires de recherche. À notre connaissance, cependant, le nôtre sera le premier laboratoire de ce type pour toute forme de cancer. Nous sommes ravis des possibilités qu'il offrira de traduire plus rapidement les connaissances biologiques en nouveaux traitements pour le chordome - et, en fonction des leçons que nous tirerons en cours de route, de l'étude de cas qu'il pourrait fournir pour d'autres cancers également.

Nous aurons beaucoup plus à partager lorsque nous commencerons à travailler dans le laboratoire l'année prochaine, et nous sommes impatients de vous tenir au courant de l'évolution de ce projet.

D'ici là, toute l'équipe de la Fondation vous remercie sincèrement d'avoir participé à cette quête.