Il y a treize ans, un lymphome a été diagnostiqué chez Patrick. Après s'être complètement rétabli, il s'est engagé à faire de l'exercice. Mais au cours des trois dernières années, il a ressenti de nombreuses douleurs dorsales. Patrick a associé ces douleurs à l'absence d'exercice physique et n'y a pas prêté attention.
La douleur s'est intensifiée et Patrick a consulté un traumatologue. Ce dernier lui a prescrit une IRM et, lorsqu'il a découvert une masse très importante, il a paniqué, pensant que le lymphome avait récidivé. Il est retourné voir son oncologue et d'autres examens (biopsie et tomographie par émission de positons) ont été demandés pour déterminer le type de lymphome. L'oncologue a indiqué que la bonne nouvelle était qu'il n'y avait pas de métastases, mais qu'il s'agissait d'un chordome, un type de tumeur à croissance très lente. La mauvaise nouvelle était que le chordome était très grand et situé à un endroit complexe, ce qui signifiait moins d'options de traitement.
Le chordome n'étant pas de son ressort, l'oncologue a orienté Patrick vers un neurochirurgien réputé, pensant que la chirurgie était sa seule option. Patrick se sentait nerveux et découragé. Au cours des semaines suivantes, Patrick et sa famille ont fait des recherches et se sont entretenus avec d'autres spécialistes afin d'obtenir d'autres points de vue. Cependant, la plupart d'entre eux étaient d'accord pour dire que la chirurgie était la seule option possible. Le neurochirurgien a examiné le cas et a déclaré qu'il ne pouvait pas opérer. Il a conclu que la tumeur était tout simplement trop grosse et l'a orienté vers un chirurgien spécialisé dans les tumeurs vertébrales, qu'il a contacté pour que le cas de Patrick soit réexaminé.
Pendant ce temps, le cas de Patrick était toujours discuté lors des réunions du Staff médical du premier hôpital. Ils ont pensé que la protonthérapie pourrait être une bonne option pour Patrick et l'ont orienté vers le centre de protonthérapie. Au cours des semaines suivantes, Patrick s'est senti perdu, sans options, sans direction à prendre, dans l'attente. Et puis, le même jour, il a été confronté à deux options. Le chirurgien spécialiste des tumeurs vertébrales l'a contacté pour l'informer qu'il pouvait se faire opérer. Ce sera risqué et il pourrait y avoir des conséquences indésirables, mais c'est possible. Dans le même temps, le centre de protonthérapie a conclu que la protonthérapie pouvait vraiment faire la différence et l'a informé qu'il était convaincu, sur la base de preuves scientifiques, qu'il pouvait le traiter. Tout à coup, Patrick a dû prendre une décision.
Pour diverses raisons, Patrick a finalement choisi la protonthérapie. Patrick était très ému de passer de l'absence d'options et d'espoir à un optimisme prudent. Patrick et sa femme se sont installés dans un appartement proche du centre de protonthérapie, où il a bénéficié de 37 séances au total. Il n'a souffert d'aucune douleur, d'aucune brûlure et a pu faire l'aller-retour jusqu'au centre. Patrick est encore un peu sceptique quant à l'efficacité de ce traitement. Mais à la fin de la protonthérapie, il n'a plus mal au dos et il a repris le sport, une vie "normale". Après trois mois, la tumeur a déjà diminué et il passera une IRM tous les quatre mois pendant les trois prochaines années. Il est maintenant optimiste, mais il est toujours en mode attente. Il ne sait pas ce que l'avenir lui réserve, mais chaque heure, chaque jour, chaque semaine qu'il peut vivre ainsi, il le considère comme un cadeau.
Photo : Ronda, Espagne (ville natale de Patrick).