Rencontrez Nindo : Comment notre premier scientifique de laboratoire fait progresser la recherche de nouveaux traitements

Nindo Punturi et Dan Freed

Nindo Punturi, notre chercheur associé principal, est enthousiaste quant à l'avenir de la recherche sur le chordome. "Nous sommes en quête de meilleurs traitements pour cette maladie, et nous ne négligeons aucune piste", déclare-t-il.

Nindo a rejoint notre équipe en janvier et sa première mission était de taille : contribuer à la création du laboratoire de la Fondation du chordome, qui n'est pas seulement le premier laboratoire dédié à 100 % à la recherche sur cette maladie, mais aussi l'un des premiers du genre, toutes maladies confondues.

Aux côtés de Dan Freed, PhD, responsable de la découverte de cibles et de la recherche translationnelle, Nindo s'est mise au travail. Au cours des deux premiers mois, ils ont mis en place notre laboratoire, importé près de deux douzaines de lignées cellulaires de chordome, établi un certain nombre de capacités expérimentales et commencé à travailler sur les premiers projets. La rapidité avec laquelle ils ont mis en place notre laboratoire a été particulièrement impressionnante compte tenu de certains défis, notamment les récents et tristement célèbres problèmes de chaîne d'approvisionnement provoqués par la pandémie. "Il n'a pas été facile de contourner les limitations de stock", explique Nindo, "mais avec de la créativité et de la détermination, nous avons pu trouver les bons réactifs et consommables et commencer à travailler sur les expériences sans trop de retard".

Maintenant que notre laboratoire a été mis en place, les efforts quotidiens de Nindo se concentrent sur l'essai de divers médicaments et combinaisons de médicaments dans des lignées cellulaires de chordome, à la recherche de meilleurs moyens de ralentir la croissance des tumeurs du chordome ou même de faire disparaître les tumeurs. Les travaux réalisés par les laboratoires de la Fondation des chordomes devraient également permettre de mieux connaître les traitements les plus efficaces pour des sous-ensembles spécifiques de patients atteints de chordomes. "Notre objectif est de trouver des thérapies efficaces et d'associer la bonne option thérapeutique au bon patient. De cette façon, un patient peut recevoir le meilleur médicament pour lui dès le départ, au lieu de subir des traitements qui pourraient ne pas être efficaces", explique Nindo. "En fin de compte, nous voulons que les stratégies thérapeutiques les plus prometteuses entrent en clinique pour bénéficier aux patients dès que possible - un chemin qui peut avancer beaucoup plus rapidement maintenant grâce aux capacités de Chordome Foundation Labs", ajoute-t-il.

Lorsque nous avons commencé à recruter pour ce poste, Dan se souvient d'être tombé sur le CV de Nindo dans la pile de candidatures. "Il s'est tout de suite démarqué. Non seulement il avait une expérience préalable du lancement d'un nouveau laboratoire - y compris la capacité et les compétences nécessaires pour diriger et optimiser les nouveaux systèmes, les protocoles expérimentaux et les technologies essentielles au fonctionnement de tout nouveau laboratoire - mais il a également étudié en tant que chercheur translationnel dans l'un des meilleurs laboratoires de cancérologie au monde", explique Dan. Il a également étudié en tant que chercheur translationnel dans l'un des meilleurs laboratoires de cancérologie au monde", explique Dan. "Et il a réussi à frapper un grand coup. Par conséquent, nos partenaires scientifiques et nos patients peuvent être sûrs que la recherche sur le chordome progresse aussi diligemment que possible dans notre laboratoire", ajoute-t-il. "Nous avons beaucoup de chance que Nindo ait atterri chez nous.

Avant de rejoindre notre équipe, Nindo étudiait le cancer du sein. "Le fait de m'orienter vers une maladie rare m'attirait en tant que scientifique, car les domaines peu étudiés comportent un plus grand nombre de questions sans réponse que les domaines couramment étudiés", explique-t-il. "Et toutes les maladies, aussi rares soient-elles, méritent l'attention des scientifiques et des prestataires de soins. D'autres types de cancer bénéficient de stratégies thérapeutiques adaptées et ciblées, et le chordome devrait en faire autant", ajoute-t-il. Notre approche de la recherche a également séduit Nindo : "J'ai été intrigué par les progrès rapides réalisés à ce jour par la Chordoma Foundation, ce qui m'a donné envie de faire partie de cette organisation", déclare-t-il.

Nindo est l'une des rares personnes de la Fondation dont le travail ne peut pas être effectué à distance, mais il a apprécié d'être en contact avec ses collègues de la Fondation dans leurs bureaux à domicile via Zoom. "Dès le début, tout le monde s'est montré amical et accueillant. C'est un endroit où notre volonté collective de progresser au nom des patients est au premier plan, mais nous nous soucions également des autres membres de l'équipe à un niveau très personnel", déclare-t-il. "Nous sommes communicatifs et collaboratifs, ce qui nous rend incroyablement efficaces pour faire avancer notre mission. Travailler aux côtés de toutes ces personnes très performantes a été l'un des aspects de mon travail que j'ai le plus apprécié", ajoute-t-il.

Lors d'un récent voyage à New York pour notre conférence communautaire sur le chordome, Nindo a eu la chance de rencontrer pour la première fois des patients atteints de chordome. "C'était incroyable d'entrer en contact avec les personnes et les familles qui sont la force motrice de notre travail, et le fait de les rencontrer met ce travail en perspective", dit-il. "Chaque jour, au laboratoire, je m'efforce de leur fournir plus rapidement de nouveaux traitements.