Wally Van Laarhoven

Je suis Wally van Laarhoven, une Néerlandaise de 53 ans. Tout a commencé en octobre 2020, lorsque j'ai entendu parler pour la première fois du chordome et de la Fondation des chordomes.

J'étais coureur de compétition depuis de nombreuses années et j'aimais beaucoup courir. Courir en plein air, faire travailler mon corps physiquement et mentalement, interagir avec les autres et simplement m'amuser, voilà ce que j'aimais vraiment dans la course à pied. C'était tout simplement merveilleux. J'ai tout couru, des distances allant jusqu'à 60 km, 36 marathons complets (nationaux et internationaux), du trail running et des ultra marathons.

Au cours de l'été 2020, je ne me sentais plus tout à fait à l'aise ; j'avais beaucoup de maux de tête et j'étais fatiguée. Ma course à pied n'était plus ce qu'elle était, j'ai dû réduire mes distances et ralentir mon rythme. J'avais de nombreuses explications pour ce changement soudain, je venais de changer d'emploi et je rénovais la nouvelle maison de mon fils, etc. En octobre 2020, j'ai été hospitalisé car la pupille de mon œil droit ne fonctionnait plus. Il est rapidement devenu évident qu'il y avait "quelque chose" dans ma tête qui ne devrait pas s'y trouver. Une intervention chirurgicale a suivi et le diagnostic de l'époque était une tumeur de l'hypophyse.

Je me souviens que le neurochirurgien est venu m'expliquer et m'a demandé si j'avais des questions. Oui, une question importante : "Pourrai-je courir un marathon après cela ?" Il ne s'attendait pas à cette question, mais il a dit que c'était possible. Pour moi, sa réponse signifiait beaucoup plus. Parce que si vous pouvez courir un marathon, cela signifie beaucoup plus. Cela signifie que votre corps va bien, que vous pouvez supporter l'effort, mais aussi que vous pouvez travailler, conduire une voiture, etc.

Après la première opération, il s'est avéré que je n'avais pas une tumeur bénigne mais un chordome clival. Il a donc fallu procéder à une seconde opération six mois plus tard. La convalescence après la première opération s'était déroulée sans problème. J'ai également pu remarcher. La deuxième opération, en mars 2021, s'est bien déroulée, une grande partie du tissu tumoral a été enlevée. Malheureusement, elle a affecté le fonctionnement de mon hypophyse et de mes yeux.

J'avais trois objectifs : conduire, courir et retourner au travail. C'était mon objectif de guérison et de réadaptation. Avec le soutien de ma merveilleuse famille et de mes nombreux amis, j'ai commencé à travailler très dur. Le soutien de mon mari, en particulier, a été et reste incroyablement important.

J'ai recommencé à marcher. Malheureusement, je ne peux plus travailler à cause de mes problèmes hypophysaires, mais je peux courir et conduire. J'ai un compagnon de course qui s'entraîne avec moi pour retrouver la routine et les distances. Je me suis mis en tête de courir un autre marathon complet. En quelque sorte, pour me prouver que je pouvais encore le faire. J'ai fini par courir un autre marathon en mai 2022, le Great Brewery Marathon en Belgique. C'était une fête de la course incroyable et j'étais tellement fière de moi pour l'avoir fait après tout ce qui s'était passé.

Entre-temps, j'ai souffert davantage d'un dysfonctionnement de l'hypophyse et je ne peux plus courir de longues distances. Mais cela n'a pas d'importance, car maintenant il s'agit simplement de courir et c'est ce qui me donne tant de joie.