L'objectif de la radiothérapie est de tuer ou d'arrêter la croissance des cellules tumorales dans le corps. La radiothérapie peut jouer différents rôles dans le traitement du chordome, qui peuvent varier en fonction du stade de la maladie.
Les chordomes sont généralement traités à l'aide d'un faisceau de radiations qui est délivré à la tumeur à partir d'une source située à l'extérieur du corps. C'est ce qu'on appelle la radiothérapie externe.
Le rayonnement par faisceaux de particules chargées, appelé thérapie par les particules, est généralement recommandé pour le traitement des chordomes car il peut être focalisé très précisément sur latumeur1.
Deux types de particules sont couramment utilisés : les protons et les ions carbone. On parle généralement de protonthérapie ou de thérapie par faisceau de protons, et de traitement par ions carbone. On ne sait pas encore s'il existe une différence d'efficacité entre les protons et les ions carbone.
Les centres de traitement par protons et ions carbone sont très coûteux à construire et ne sont donc pas présents dans tous les établissements médicaux. Les centres de protons sont de plus en plus répandus, avec des centres aux États-Unis et dans plusieurs pays d'Europe et d'Asie. Actuellement, le traitement par ions carbone n'est disponible qu'en Autriche, en Chine, en Allemagne, en Italie et au Japon.
Dans certains cas, le rayonnement photonique hautement focalisé peut constituer une alternative appropriée à la thérapie par les particules, à condition qu'une dose suffisamment élevée puisse être délivrée sans endommager les tissus sains. La radiothérapie à modulation d'intensité (IMRT) est un type de photonthérapie qui peut être utilisé.
La radiochirurgie stéréotaxique (SRS) et la radiothérapie stéréotaxique du corps (SBRT) sont des types de radiations hypofractionnées, ce qui peut en faire des options importantes pour les chordomes récidivants ou avancés. Lors d'un hypofractionnement, la quantité totale de rayonnement administrée est inférieure à celle d'un fractionnement standard, mais l'effet devrait être le même.
Il peut parfois être utile de combiner la thérapie par les particules et la photonthérapie. Pour tous les types de radiothérapie externe, l'imagerie est nécessaire chaque jour du traitement pour s'assurer que le rayonnement est envoyé exactement au bon endroit. Cette technique s'appelle la guidée par image.
Une autre méthode d'irradiation, appelée curiethérapie, consiste à insérer une petite quantité de matériau radioactif à l'intérieur du corps au cours d'une intervention chirurgicale. Cette méthode n'est pas utilisée très souvent pour le chordome, mais elle peut parfois être utile pour délivrer une dose de radiation suffisamment élevée dans la zone proche du tronc cérébral ou de la moelle épinière. Lorsqu'elle est utilisée, elle est généralement associée à une radiothérapie externe.
Cequi importe le plus en matière de radiothérapie pour les chordomes, c'est que les chordomes nécessitent des doses très élevées de radiations pour être contrôlés. Plus précisément, une dose totale d'au moins 74 GyE (équivalents gris) est recommandée pour les rayonnements de protons et de photons. Si la tumeur a été entièrement enlevée, la dose de radiation pour les zones environnantes de la tumeur peut parfois être limitée à 70 GyE.1
Une fois que vous avez reçu une forte dose de radiations, il se peut que vous ne puissiez plus en recevoir. Si votre tumeur réapparaît après les premiers traitements, l'option d'une nouvelle irradiation dépendra de facteurs tels que la localisation de la nouvelle croissance tumorale et le temps écoulé depuis la dernière irradiation. L'irradiation hypofractionnée, comme la SRS et la SBRT, peut parfois permettre de poursuivre l'irradiation.
Des doses plus faibles de radiations sont parfois administrées pour ralentir la croissance des tumeurs récidivantes ou avancées et atténuer les symptômes tels que la douleur et les lésions nerveuses. La radiothérapie peut également être administrée en même temps que des traitements médicamenteux afin d'en accroître l'efficacité.
Chaque fois que vous envisagez un traitement, il est bon de discuter avec votre équipe médicale du rôle que la radiothérapie devrait jouer dans votre traitement.
Avant de commencer la radiothérapie, vous rencontrerez l'oncologue radiothérapeute. Le médecin discutera avec vous de votre plan de traitement, y compris des effets secondaires auxquels vous pouvez vous attendre. Si vous avez une tumeur à la base du crâne ou une tumeur cervicale, les techniciens en radiothérapie vous équiperont d'un masque qui servira à stabiliser votre tête et votre cou pendant les traitements. Il en sera de même si votre tumeur se trouve dans la colonne vertébrale thoracique, lombaire ou sacrée.
Les techniciens en radiothérapie vous verront à chaque visite. Il se peut que vous deviez enlever certains vêtements, puis le technicien vous demandera de vous allonger sur une table spéciale, appelée divan de traitement, qui est utilisée pour vous positionner avec précision. Si vous portez un masque, le technicien l'attachera à la table de traitement. Certains patients peuvent se sentir anxieux ou claustrophobes. Si cela vous arrive, demandez à vos techniciens ce que d'autres patients ont trouvé utile pour gérer ce sentiment.
Le faisceau de protons, l'ion carbone et le rayonnement photonique IMRT sont généralement administrés en petites doses au cours de séances quotidiennes (généralement 35 à 40) sur une période de 6 à 8 semaines. La dose de rayonnement délivrée lors de chaque séance est appelée fractionnement. Le rayonnement de chaque fractionnement s'accumule au fil du temps jusqu'à ce que la dose totale soit atteinte. Les traitements eux-mêmes ne durent qu'une minute ou deux.
Les radiations hypofractionnées comme la SRS et la SBRT sont administrées en doses plus importantes sur une période de temps plus courte (généralement de 1 à 5 séances). C'est ce qu'on appelle l'hypofractionnement. Les traitements eux-mêmes peuvent durer une heure ou plus, en fonction du nombre de séances.
Pendant le traitement, vous passerez un examen de contrôle avec votre radio-oncologue toutes les deux semaines. Une fois que vous aurez terminé tous les traitements de radiothérapie, vos médecins vous recommanderont probablement d'attendre 2 à 3 mois avant de procéder à une imagerie, afin de laisser le temps à l'enflure ou à l'inflammation éventuellement causée par les traitements de se résorber.
La quantité de radiations nécessaire pour traiter le chordome est supérieure à ce que les tissus sains peuvent supporter. C'est pourquoi il est important que la dose de radiation soit concentrée sur la tumeur tout en évitant les structures voisines importantes telles que le cerveau, le tronc cérébral, les nerfs ou la moelle épinière. Cependant, même avec une irradiation très ciblée comme la protonthérapie ou la traitement par ions carbone, des effets secondaires à court et à long terme sont toujours possibles.
Les effets secondaires à court terme que vous pourriez ressentir pendant les radiothérapies peuvent varier en fonction de la localisation de votre tumeur. Une éruption cutanée et une irritation de la peau au niveau du site d'irradiation sont très courantes chez tous les patients. Votre équipe soignante peut vous suggérer des types de lotions ou de crèmes qui peuvent aider à protéger votre peau et à apaiser l'irritation. La plupart des patients ressentent des nausées et de la fatigue à un moment ou à un autre de la radiothérapie. Les autres effets secondaires susceptibles d'être ressentis sont énumérés ci-dessous.
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Base du crâne |
La colonne vertébrale mobile |
Sacrum |
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Malgré ces effets secondaires possibles, la plupart des patients traités par radiothérapie disent se sentir suffisamment bien pour poursuivre leurs activités quotidiennes. Les patients soumis à une protonthérapie qui déménagent temporairement là où se trouve le centre de protonthérapie apprécient souvent les sorties et les visites touristiques dans la région.
La plupart de ces effets secondaires disparaissent après la fin de la radiothérapie. Toutefois, certains peuvent persister pendant de nombreux mois ou être permanents. Vous pouvez également ressentir des effets "tardifs" de la radiothérapie, c'est-à-dire qu'ils ne se manifestent que des mois ou des années après la fin de la radiothérapie.Il peut s'agir de troubles du fonctionnement du système endocrinien, de modifications de l'audition, de la vision ou de la déglutition, de troubles intestinaux, vésicaux ou sexuels et de neuropathie, y compris des douleurs, des faiblesses et des engourdissements au niveau du visage ou des extrémités.
Discutez avec votre radio-oncologue des risques liés à votre plan de radiothérapie.
Des experts du chordome vous informent sur les types de radiations utilisées pour traiter le chordome.
Les ressources et les informations ci-dessous peuvent vous aider à prendre les décisions les plus éclairées concernant votre traitement.
Notre service gratuit et confidentiel vous offre une assistance individuelle pour vous informer sur le chordome et vous préparer au traitement.
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