Photo : Stefan Frohling, du Centre allemand de recherche sur le cancer et du NCT Heidelberg
Nos investissements dans la recherche ont abouti à ce jour à 12 essais cliniques, dont plusieurs donnent des résultats prometteurs. Pourtant, nous savons que des médicaments et des combinaisons de médicaments plus efficaces et plus personnalisés seront probablement nécessaires pour réaliser notre vision, à savoir permettre à tous les patients atteints de chordome de vaincre leur maladie. Pour continuer à stimuler la découverte de nouveaux moyens de traiter le chordome, nous et nos partenaires financiers avons récemment investi 1 million de dollars dans six projets menés dans des institutions du monde entier. Ces efforts généreront des données essentielles pour guider la recherche préclinique et clinique, et aideront les patients atteints de chordome à bénéficier de nouvelles approches puissantes dans le traitement du cancer.
Les nouvelles subventions sont les suivantes
Ouvrir la porte à de nouvelles modalités de traitement. En partenariat avec la Société canadienne du cancer et la Fondation UHN, nous avons accordé une subvention de 250 000 dollars à des chercheurs de l'University Health Network de Toronto. Dirigé par Thomas Kislinger, PhD, un expert de premier plan en protéomique du cancer (l'étude des protéines présentes dans les cellules et de leur fonctionnement) et Gelareh Zadeh, MD, PhD, un neurochirurgien-scientifique qui possède une grande expertise du chordome, le projet vise à découvrir des protéines spécifiques au chordome sur la surface extérieure des cellules tumorales qui peuvent servir de balises pour une variété de thérapies anticancéreuses émergentes. Ces travaux s'inscrivent dans le prolongement des progrès impressionnants réalisés grâce à nos précédentes subventions au Dr Zadeh et à ses collègues. Nous sommes particulièrement reconnaissants à Steven Golick et Susie Rinehart, dont l'expérience du chordome les a incités à entreprendre d'impressionnants efforts de collecte de fonds pour lancer ce projet.
Développer des approches d'immunothérapie personnalisée pour le chordome. Nous sommes fiers de poursuivre notre partenariat avec l'Institut de recherche sur le cancer (CRI), le premier soutien mondial à la recherche sur l'immunothérapie du cancer, afin d'investir dans la recherche pour permettre aux patients atteints de chordome de bénéficier des dernières avancées en matière d'immunothérapie. Tout récemment, nous avons cofinancé deux bourses de 200 000 dollars avec le CRI, toutes deux destinées à élucider les différentes façons dont les tumeurs du chordome interagissent avec les cellules immunitaires à proximité et s'y soustraient : l'une dirigée par Judith Bovee, MD, PhD au centre médical de l'université de Leiden aux Pays-Bas et l'autre dirigée par Qilin Zhang, MD à l'université de Fudan à Shanghai. Ces deux projets pourraient déboucher sur des traitements personnalisés d'immunothérapie du chordome.
Générer des connaissances biologiques exploitables. Sur la base des résultats préliminaires potentiellement significatifs d'une subvention que nous avons accordée précédemment, nous avons octroyé une subvention de suivi de 150 000 dollars à Stefan Frohling, médecin au Centre allemand de recherche sur le cancer (DKFZ) et au Centre national des maladies tumorales à Heidelberg. Ce nouveau financement permettra à l'équipe du Dr Frohling d'étendre son analyse multiomique à une plus grande cohorte (y compris des échantillons pédiatriques) et d'ajouter des couches de données supplémentaires. L'objectif de ce projet est de générer une vue d'ensemble de la biologie des tumeurs du chordome dans le but, à terme, de pouvoir adapter les approches thérapeutiques au profil tumoral unique de chaque patient.
Identification de thérapies combinées. Nous avons accordé une subvention pilote de 50 000 dollars à Claudia Scholl, PhD, du DKFZ, pour utiliser des cribles génomiques fonctionnels basés sur CRISPR afin d'identifier systématiquement les gènes qui améliorent la sensibilité ou favorisent la résistance à des médicaments prometteurs contre le chordome. Leur écran pilote se concentrera sur la recherche de gènes qui affectent la réponse à une certaine classe de médicaments, dans le but d'être en mesure d'identifier des traitements combinés potentiels pour le chordome. Si le projet pilote est couronné de succès, il pourrait servir de plateforme pour identifier d'autres approches thérapeutiques combinées.
Découvrir de nouveaux moteurs du chordome. Enfin, nous avons accordé une bourse de 150 000 dollars à Kadir Akdemir, PhD au MD Anderson Cancer Center, pour étudier si les changements dans la structure 3D de l'ADN à l'intérieur des cellules du chordome pourraient indiquer des possibilités thérapeutiques inconnues jusqu'à présent.
Nous remercions les nombreuses personnes, familles et organisations dont la générosité rend possible ces projets importants. Chacun d'entre eux a le potentiel d'identifier des aspects de la biologie du chordome qui pourraient mener à de nouvelles approches thérapeutiques pour tuer directement les cellules du chordome ou aider le système immunitaire à le faire, et nous sommes impatients de vous tenir au courant des résultats qui émergeront.