L'immunothérapie, une approche qui exploite le système immunitaire pour traiter la maladie, a donné des résultats impressionnants contre un certain nombre de cancers. Aujourd'hui, de nouvelles découvertes précliniques issues de recherches que la Chordoma Foundation a contribué à initier et à financer ouvrent la voie à l'élargissement de la boîte à outils de l'immunothérapie pour le chordome. Alors que la plupart des recherches en immunothérapie se concentrent sur les cellules T, cette étude démontre que les cellules tueuses naturelles (NK) - une autre branche importante du système immunitaire - pourraient également être utilisées pour lutter contre le chordome, et suggère qu'une combinaison d'immunothérapies peut renforcer la capacité des cellules NK à attaquer les cellules du chordome.
Le nouvel article a été publié dans Cancer Research Communications par les experts en immunothérapie du cancer Nyall London, MD, PhD de la Johns Hopkins University School of Medicine et des National Institutes of Health (NIH), James Hodge, PhD des NIH, et leurs équipes. Les scientifiques ont évalué diverses combinaisons thérapeutiques d'un anticorps anti-PD-L1, d'un anticorps anti-EGFR et d'un médicament immunostimulant sur la capacité des cellules NK à se galvaniser contre six lignées cellulaires de chordome différentes.
L'anticorps anti-PD-L1 utilisé dans cette étude était similaire à un médicament appelé avelumab, qui a montré une efficacité préclinique contre le chordome dans des travaux antérieurs de l'équipe du Dr Hodge. Il appartient à une classe de médicaments appelés inhibiteurs de points de contrôle immunitaire, qui ont permis de contrôler durablement la maladie contre un certain nombre de cancers. L'anticorps anti-EGFR utilisé dans cette étude était le cetuximab ; l'EGFR est l'une des cibles thérapeutiques les mieux validées dans le chordome.
Les docteurs London et Hodge et leurs collègues ont constaté que chacune des thérapies favorisait l'élimination des cellules du chordome par les cellules NK et, surtout, que le traitement combiné renforçait cet effet de manière synergique. Ils ont également trouvé des preuves que ces approches pourraient être en mesure de cibler sélectivement les cellules souches cancéreuses du chordome, un sous-type de cellules tumorales dont on pense qu'elles favorisent la formation et la récidive du cancer.
Dans l'ensemble, ces essais contribuent à notre compréhension de la manière dont le système immunitaire peut être utilisé pour traiter le chordome et pourraient servir de base à un futur essai clinique. Ils apportent également un soutien et une justification supplémentaires au nouvel essai clinique sur le cetuximab, qui s'ouvrira très prochainement pour les patients atteints de chordome.
Dans le cadre de notre initiative d'immunothérapie, nous investissons dans la recherche afin que les patients atteints de chordome bénéficient des progrès extraordinaires réalisés dans ce domaine. Parmi nos investissements les plus récents figure une subvention accordée au Dr London et à ses collègues pour un projet visant à caractériser la manière dont les tumeurs du chordome interagissent avec le système immunitaire, dans le but de générer de nouvelles idées sur la manière de traiter le chordome.
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